9月18日，中国男篮在亚运会半决赛中以77-97败给日本队，创下双方对决最大分差。赛后，许多人对这一分数进行了激烈的批评，但若回顾到第三节还剩7分5秒时的状况，那时日本队在小哈珀的第四个三分命中后，已经以77-42领先对手35分，局势并非令人意外。很多人认为，中国男篮在此刻选择输给一个本不应敌不过的对手——日本男篮出战的二线和三线代表队，最引人注意的就是他们的主帅吉本泰辅，他曾在2010年担任芝加哥公牛的助理视频分析师，并在2021年接任纽约尼克斯主教练，次年回归助教岗位。

赛前，自媒体对男篮进行了多方的自我施压，普遍断言中国队必定胜利，并对日本队多名球员进行了讥讽，甚至幻想决赛等场景。然而，这场比赛的深远影响在于，中国男篮已经显露出逐渐国足化的迹象。此役的失败可以与国足在世预赛中0-7不敌日本男足相提并论。在心理压力与教练缺乏应变能力的双重作用下，球员们的技术水平下降到了无法想象的地步；这场失利并非因为输给对手的速度或三分球，而是彻底败给了自身的体系。

比赛起初，双方表现都不够理想。中国男篮一度在外线的高位防守表现尚可，但日本球员的个人技术突出，敢于在高位冲击并进行精准投篮，前期分差未能迅速拉开。在比赛的初期，中国队并未表现出明显的失误，防守也相对到位，但在篮板球的控制上却显得混乱，缺少针对性与变化。对手在进攻成功后反弹的球处理不当，使得防守篮板的争抢混乱不堪，包括几次面对1打3的场面时还是未能拿下篮板，最终日本队趁机打出高潮。

当中国男篮以4-10落后时，李弘权的一记三分球有效缩小了差距。第一节结束前，中国队以11-13落后，但随后的进攻篮板失误给了日本队反击的机会。在日本队一次快攻中，他们通过简单的传球，轻松获得了一个无人防守的三分机会，接着中国队的进攻未果，导致了对方快攻的暴击，分差瞬间扩大至11-22。这是分差第一次超过10分，郭士强也随即叫了暂停。

暂停之后，比赛仍旧是消耗战，尽管日本队的进攻时常不顺，传球也并不总是精准，但他们始终能将球传到手中。分差在第二节开局时一度缩小至8分，但中国男篮在首个高潮阶段便连续出现失误。在进攻中，球员们在队友投篮时选择“眼神防守”，缺乏积极参与，而篮板球争夺也显著下降。随着时间推移，第二次的进攻高潮再次击溃中国队的表现。

日本队的快攻在第二节还剩三分钟时展现出强势，他们的进攻被中国队一度扼制，但随后的射篮又一次出现了眼神防守，段落断裂不断深化。尽管对手这一轮的三分投篮不幸失手，柯克抢下进攻篮板，并且在多次进攻中完成得分，比分很快变为42-30。此后，双方继续扩大分差，郭士强的多次暂停也未能起到明显效果。

中国男篮在第三节持续暴露出同样的问题。对手多次快速突破和精准换位，令中国队的防守崩解，最糟糕的一次是被对手拉开了35分的差距。尽管日本队在某些方面显得混乱，他们依然依靠反击成功拿下了许多分数。柯克展现出不俗的表现，带领球队持续推进分数，显露出中国男篮在自我增压和战术选择上的短板。